”We cannot make war without trade nor trade without war”
– Jan Pieterszoon Coen, Dutch East India Company
Paul Kennedy är en brittisk historieprofessor som har fått flera utmärkelser. Han gav ut ”The rise and fall of great powers” 1987. Hans bok blev faktiskt väl mottagen av andra historiker.
Undertiteln var ”Economic change and military conflict from 1500 to 2000”, vilket var lite ironiskt eftersom boken ansågs omodern tre år senare när östblocket föll. Han trodde alltså att Sovjetunionen skulle finnas kvar år 2000, även om han förutspådde att det skulle få en nedgång. EU och USA skulle också få utmaningar medan Kina däremot var på väg uppåt.
Hans huvudmodell är att ekonomiska tillgångar göder militär upprustning, för att skydda dessa tillgångar. Ekonomisk och militär styrka följer oftast varandra nära. Med tiden investerar mäktiga riken mer i sina militärer och försummar att investera i det egna riket. Utgifter och investeringar, inte minst militära, blir ofta imperiums undergång. Imperium förtar sej, och går under. Han varnade USA för ”imperial overstretch”.